◇人選

｢それで結局、あたしたちはなにをやればいいのさ？｣

　全員が出揃うと、ジョウは徐に問いかける。

｢ええと、とりあえず……｣

｢キッチン――料理を作るひとと、ウェイター――お客様の給仕するひとで分けようと思うんだけど……｣

　喫茶店である以上、調理をする人間と給仕をする人間が必要になってくる。
　幸いにもある程度の人員は集まっているので、計算してシフトを組めば休憩も取ることができる。

｢では、私は給仕に回ろう｣

　一番に挙手したのは、テスラだった。

｢え？｣

｢え？｣

｢え？｣

｢え？｣

｢え？｣

｢……なんだ、お前たち。私が給仕をするのが、そんなに不満か？｣

　怪訝そうな顔をする一同を見て、心外だと眉をひそめるテスラ。

｢料理ならば、ネオンが適役だろう。
ならば消去法として、私が給仕に回るのは当然だ｣

｢なるほど。では、俺も給仕に回らせてもらおうか｣

　テスラの言い分に納得すると、ヴァルターも続いて挙手をする。

｢え？｣

｢え？｣

｢え？｣

｢え？｣

｢え？｣

｢……同じような反応をするな。特にベルタ｣

　やはり怪訝そうな顔をする一同に、ヴァルターは不服そうに抗議する。
　ベルタは視線を逸らして、ポツリと

｢いや、その……貴公が給仕する姿が、想像できないのが本音だ｣

｢あはは！　確かに！｣

｢まあまあ、ここは彼らの意志を尊重しましょう｣

　思わず笑ってしまったジョウを窘めるように、ナイチンゲールは穏やかに微笑む。

｢しかし、接客業である以上、向き不向きは存在します｣

　そこで――と彼女はテスラとヴァルターに視線を向ける。

｢模擬接客。開店前にシミュレーションで、彼らの適性を推し量りましょう｣

　こうして、彼らの接客シミュレーションが始まるのだった。