19XX年4月1日 メイド・グッバイ
◇注文「その、何というか……」
「すごいお店、ですね」
座席から店内の様子を見渡して、ネオンははうっと息を零した。
入店当初は店内の雰囲気に飲まれていたが、今はどちらかというと――
「お待たせしましたぁ、ご主人様!」
ネオンの言葉を遮るように、快活とした声が聞こえてくる。
弾けるような笑顔を浮かべている少女は、やはりメイド服を着ていた。
ネームプレートを見ると、『しぇら』と名前が書かれている。
「ご注文の『メイド特製愛情たっぷりオムライス』で~す☆」
「ああ、それはこちらの注文だ」
メイド服――先ほどのセバスのものとは異なり、スカート丈が短い。
胸元もはだけていて、どこか露出も覆い。
ネオンの知るメイド服とは一線を画したそれを着こなすメイドは、満面の笑みで注文の品を持ってくる。
更に加えて言えば、彼女の容姿は些か特異だった。
獣を連想させる耳に、肘あたりから生えそろっている体毛。
ネオンはイズミを思い出すが、彼女のアレはここまで顕著ではなかった。
「じゃっ、ケチャップで好きな文字書いちゃうね? 何がいいかな?」
「ん。では、
「アイマ!」
「アイマ?」
聞き慣れない返事に、ネオンは首を傾げてしまう。
しかし、その間に、シェラは器用にケチャップで文字を書いていった。
「それじゃ、最後の仕上げね!」
「今からシェラがご飯が美味しくなる魔法かけちゃうから、ご主人様も一緒にね? ね?」
「ほぅ、魔法か」
「うん、そだよ~☆」
シェラは無邪気に笑って、両手を合わせてハートマークを作って――
「美味しくなーれ」
「萌え☆萌え――キューン!」
「…………」
「ぅ、あ……え……?」
聞き慣れない言葉。
異様なテンション。
その温度差に、テスラとネオンは思わず言葉を失う。
「美味しくなーれ――」
「あ……やっぱり、それやるんだ」
チラッとふたりを見て、めげずに笑うシャラを見て。
ネオンは苦笑交じりに呟きを漏らした。
「萌え☆萌えキューン!」
そんな時、後ろの席からノリノリで声が聞こえてくる。
ネオンは振り返ってみると、
「…………」
「(アルベール、ここにいたんだ……)」
そこには、緩みきった表情で、メイドと戯れている同級生の姿があった。
とりあえず、ネオンはそれを見なかったことにした。